Доктор Йоганн Фаустус — німецький алхімік першої половини XVI століття, чия слава "великого чорнокнижника" була настільки грандіозна, що народна блискавка створила про нього химерну легенду. Це традиція стало частиною європейського фольклору та надихнуло безліч письменників — як періоду Ренесансу, так і сучасних, — але нікому з них не вдалося піднятися до висот Гете.
Фауст Гете — не просто людина, яка продавила душу дияволу (хоча письменник повністю зберіг майже всі сюжетні особливості легенди), а великий вчений, інтелектуал і гуманіст, який мріє про щастя всього людства та невпинно шукає шляхи його досягнення. Він сумнівається, допускає помилки, терпить невдачі, але продовжує свою рухливу працю.
"Фауст" — твір, який Гете писав майже все життя, за всієї своєї складності, багатоплановості, водночас усе те, що в ньому знайшли відображення й античні міфи, і німецький фольклор, і філософські ідеї різного часу, і старі сюжети, — дивовижно захопливе читання.